(24)-24/12/2017 aliscafo Hong Kong-Macao: La distanza tra Hong Kong e Macao e' di 60 km e con un aliscafo veloce, impieghiamo circa un'ora per raggiungere la regione più densamente popolata del mondo. Al pari di Hong Kong e' una regione amministrativa speciale della Cina ed ha autonomia in tutto, ad eccezione delle relazioni diplomatiche e la difesa nazionale. E' la Las Vegas asiatica e gran parte dell'economia locale e' rappresentata dal gioco d'azzardo e dal turismo. Dato il poco tempo a disposizione per una toccata e fuga giornaliera, optiamo per un bus turistico che ci scorazza per la città e non perdiamo l'ingresso al Grand Lisboa, la visita all'affollatissimo centro storico ed al tempio A-MA edificato nel 1448 e dedicato alla Dea Matsu. Macao non ha campagne, foreste o boschi a causa dell'urbanizzazione totale ed i grandi casinò si sono impadroniti dell'isola di Taipa, collegata da lunghissimi ponti. Qui ci sono le copie esatte di alcuni casinò di Las Vegas ed il Venetian ci ha ricordato la bellissima esperienza di Marco nel main event World Series of Poker 2010, disputatosi nella celebre città del Nevada..  

(25)-27/12/2017 aereo Hong Kong-Shanghai: Fatto il Natale ad Hong Kong, ci spostiamo a Shanghai, nella Repubblica Popolare Cinese, per festeggiare il nuovo anno. La città situata sul fiume Huangpu e' la più popolosa al mondo con ben 27 milioni di abitanti e per la sua vastità, gode dello status di provincia. La rete stradale non e' mai congestionata e non sembra minimamente di essere in una realtà così grande, grazie soprattutto ad un sistema di trasporto efficiente. La linea di autobus urbani  e' la più ampia al mondo e la metropolitana si sviluppa per 530 km, con la linea 11 lunga ben 72 km. Dall'aeroporto al centro città e' in funzione il MagLev, un treno a lievitazione magnetica che viaggia senza toccare le rotaie. Per coprire i 33 km impiega 7 minuti e quello che abbiamo preso, ha raggiunto i 431 km orari. Il cuore di Shanghai e' la Nanjing Road, area pedonale dove si affacciano negozi, centri commerciali, bar ed i più famosi alberghi. Alla fine si arriva al Bund, viale lungo la riva sinistra del fiume, che grazie ad una passeggiata pedonale sopraelevata, permette di godere dello skyline di Pudong, con tutti i suoi grattacieli. La notte di capodanno tutti si sono riversati al Bund, in attesa dei festeggiamenti per l'anno nuovo. Un imponente servizio di sicurezza ha blindato la zona e ci si aspettava uno spettacolo fantastico con i grattacieli illuminati a giorno. Invece una delusione pazzesca, allo scoccare della mezzanotte, scandito dall'orologio del Palazzo della Dogana, si e' levato un timido "eehh" e nessun botto, niente spettacolo pirotecnico, zero bottiglie stappate. Mai visto un capodanno simile, la gente timidamente si e' ritirata ed in terra non e' rimasto nemmeno un misero bicchiere di carta. La Cina e' anche questo, il loro nuovo anno arriva il 16 Febbraio, entrambi non si possono festeggiare. Luoghi di interesse non mancano a Shanghai, molti sono gli edifici in stile europeo nella zona del Bund, mentre la Pudong New Area e' caratterizzata da parecchi grattacieli oltre i 400 mt.  Siamo stati sul Shanghai Tower, secondo grattacielo più alto al mondo, con 632 mt e 132 piani, in una giornata con vista limitata per la nebbia. Comunque interessante scoprire che questo mostro e' stato progettato pensando anche all'impatto ambientale, con notevole riduzione delle strutture in acciaio, minore condizionamento dell'aria interna, garantito dal doppio strato isolante dei vetri e risparmio di energia grazie a delle turbine eoliche. Non poteva mancare la visita alla casa museo dove venne fondato il Partito Comunista Cinese ed il 23 Luglio 1921, si svolse il primo congresso nazionale.

(26)-02/01/2018 treno Shanghai-Pechino: La distanza tra Shanghai e Pechino e' di 1300 km e la affrontiamo con il treno veloce G, che viaggia a 350 km orari ed impiega 4h30'. Rispetto alla mia precedente visita di fine Agosto, Beijin mostra i segni dell'inverno con alberi spogli, vegetazione marrone, temperature sotto lo zero e vento gelido. In compenso l'aria e' respirabile e non solo per il vento che la tiene pulita ma in particolar modo per le restrizioni all'uso del carbone ed interventi sulle fabbriche inquinanti. Il cielo azzurro ci accompagna per quasi tutta la permanenza e la visita alla Città Proibita (The Forbidden City), alla piazza Tienanmen ed a Qianmen Street e' fortemente condizionata da un vento gelido che ci costringe ad affrettare il passo. Di turisti se ne vedono pochi e di positivo resta la mancanza di file con controlli veloci alle entrate. Fa abbastanza impressione vedere il fossato che delimita il perimetro della Città Proibita completamente ghiacciato e piazza Tienanmen quasi deserta. Ma quello che mi ha lasciato di sasso e' stato vedere la muraglia cinese a Mutianyu in un contesto che mai avrei immaginato. Qui avevo passato 4 giorni salendo dal piccolo villaggio di Beigou, in mezzo al verde e con immagini fantastiche della montagna che ospita la muraglia, ora la ritrovo spelacchiata e priva di fascino. A Gennaio e' raro trovare una giornata serena e soleggiata a Mutianyu, ed almeno questo ci permette di visitare la meraviglia del mondo con calma e fare buone foto. Stesso discorso anche per l'immenso Summer Palace, privato dei suoi magnifici fiori e con il grande lago ghiacciato, per la gioia dei bambini che si divertono con le slitte. In Pechino, sempre ben coperti, visitiamo il Temple of Heaven, il Lama Temple, il Confucian Temple ed il Temple of the Sun. Per quanto riguarda il cibo, non siamo stati molto fortunati nelle scelte ad Hong Kong, mentre a Shanghai e Pechino abbiamo sempre mangiato e bevuto bene. Complessivamente e' stata una bella parentesi, non ci sono stati problemi e siamo riusciti a fare quello che avevamo in programma. Marco torna in Italia e sarà ancora alle prese con il freddo, mentre io riprendo la via del Nepal ed incontrerò temperature primaverili in quel di Pokhara.