Il
Canada è dopo la Russia, il paese più esteso al mondo,
confina con gli Stati Uniti d'America a sud e a
nord-ovest (Alaska). Possiede più laghi ed acque interne
di qualsiasi altro paese al mondo, le temperature
invernali, particolarmente nell'entroterra, oscillano
intorno ai −15 °C, con picchi sotto i −40.
L'economia del Canada è una delle più forti nel mondo ed
è tuttora in forte espansione, grazie al ricco
sottosuolo, ove sono presenti in grandi quantità
praticamente tutti i metalli della crosta terrestre,
oltre ad enormi giacimenti di petrolio, gas naturale, fosfati, carbone e uranio (primo produttore al mondo).
Da sempre noto come paese molto attento all'ecologia,
vanta una coscienza civica radicata e molti simboli
nazionali rappresentano animali, piante e luoghi
naturali. Greenpeace, nota organizzazione che cerca di
proteggere l'ambiente, è stata fondata a Vancouver nel
1971.
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CASCATE DEL NIAGARA
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Dopo aver ritirato la macchina noleggiata, ci dirigiamo
a Niagara Falls, distante 130 km da Toronto, per
ammirare le famose cascate. La grande portata d'acqua
del fiume Niagara genera un salto di circa 58 mt dal
lato Canadese, mentre quelle americane cadono su delle
rocce situate ad appena 21 mt. La cascata canadese è
larga circa 800 mt mentre quella americana ha un fronte
di 323. Dal parco Regina Vittoria si ammira uno
spettacolo unico sia di giorno che di sera, quando una
batteria di lampade crea effetti multicolori sulla
imponente massa d'acqua. Con il battello Maid of the
Mist si arriva a ridosso delle cascate, avvolti da
milioni di gocce d'acqua, per una suggestiva immersione
in una nuvola, che inevitabilmente regala una doccia
gratuita.
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Lasciata Niagara Falls, dopo 570 km su autostrade
gratuite, arriviamo nella capitale del Canada, sede del
parlamento. Una bella sorpresa, città tranquilla,
traffico nella norma e edifici in stile che si
distinguono per architettura e maestosità. La parte che
più colpisce è la collina del Parlamento, con spaziosi
giardini e il Centre Block, ove si riuniscono
camera e senato. Simbolo nazionale è la Peace Tower,
rappresentata sulle banconote e visitabile
gratuitamente, così come le camere dove si riuniscono
Parlamentari e Senatori. La National Gallery di recente
apertura, è uno dei principali luoghi culturali di tutto
il paese ed il Canale Rideau, situato nel cuore
cittadino, è luogo di divertimento e di ritrovo per i
turisti e per la popolazione locale.
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Siamo
nel Quebec a circa 200 km da Ottawa e si nota subito
l'influenza Francese, con la lingua parlata dal 70%
della popolazione. Montreal con oltre 4 milioni di
abitanti, è seconda solo a Toronto ed è un importante
polo economico. La parte più caratteristica è la
Vieux-Montréal, quartiere storico della Ville-Marie,
zona turistica tra le più popolari non solo del Quebec,
ma di tutto il Canada. Ci sono molte piazze importanti (Place
d'Armes, Place Jacques-Cartier) e numerosi edifici di
fine 1600. Molto bella la basilica di Notre Dame, con
interni colorati e soffitto adornato da stelle dorate.
Montreal dispone della città sotterranea più grande al
mondo con 30 km di sottosuolo.
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